Certains briefs arrivent avec un mot et font tout le travail. Cette année, l'Association Petits Princes nous a glissé celui-là : mystère.
On aurait pu s'en tenir là. On a préféré tirer le fil.
Parce que le mystère à 4 ans, ça ressemble à une forêt où quelque chose brille entre les arbres. À 10 ans, c'est une loupe, des empreintes, une affaire à élucider avant ce soir. À 16 ans cloué dans un lit d'hôpital, c'est peut-être simplement l'envie que quelqu'un ait pensé à vous sans que vous le sachiez.
C'est ça, au fond, l'exercice. Pas faire joli. Faire juste.
La direction artistique comme cartographie
Pour la 5ème année consécutive, l'Atelier Rezai prend en charge la direction artistique des kits de l'Association Petits Princes, ces sacs à dos remplis de surprises qui arrivent dans 45 hôpitaux partenaires, distribués par des soignants qui font le dernier mètre, le plus délicat.
Cette année, j'ai piloté l'ensemble du système graphique : identité des trois univers selon les âges, cohérence des supports, déclinaison des inserts, coordination avec l'illustration.
Trois univers pour trois lectures du même mot. Trois façons d'entrer dans le mystère sans en sortir les mains vides.
Aurore Vigne, ou la magie du dessin
Les visuels que nous recevons des fournisseurs sont ce qu'ils sont : des captures PowerPoint, fond blanc, basse définition, l'esthétique fonctionnelle du catalogue technique. Rien qui donne envie. Rien qui raconte quoi que ce soit.
C'est exactement là qu'Aurore opère. Elle reçoit ces images plates et en tire, à la gouache, aux crayons, aux POSCA, des illustrations qui donnent aux objets une présence, une chaleur, une intention. L'enfant qui ouvre le sac reconnaît ce qu'il va trouver, mais il a envie d'y aller.
L'objet ne change pas. C'est le regard qu'on pose dessus qui se transforme.
Le problème de l'enfant qui a déjà reçu un kit
Il y a une contrainte dont on ne parle pas assez dans ce type de projet : l'enfant hospitalisé plusieurs fois. Celui qui l'an dernier a eu le kit Super-héros. On ne peut pas recycler. On ne peut pas simplement changer de palette. Il faut repartir. Changer de monde entièrement.
Et le faire avec la même sincérité que la première fois.
Cette contrainte, je la trouve stimulante. Elle nous oblige à ne jamais nous installer.
Ce que les soignants reçoivent, eux aussi
Les 110 Kits Soignants distribués cette année sont une partie du projet qui me tient particulièrement à cœur. Les équipes pédiatriques font le dernier geste, tendent le sac, regardent la réaction. Il semblait naturel qu'elles aient elles aussi quelque chose.
6 000 sacs plus tard
6 000 kits. 45 hôpitaux. 110 services pédiatriques. Des mots de soignants qu'on relit en silence.
Le design n'est pas toujours là où on croit. Parfois il est dans un sac à dos fermé qu'un enfant tient contre lui avant même de l'ouvrir.
Merci à Audrey et Juliette du Pôle hôpital de l'Association Petits Princes pour leur confiance, leur rigueur, et cette façon qu'elles ont de nous donner un mot et de nous faire confiance pour le reste.
Mystère résolu au CHRU de Nancy avec notre jeune détective Anaëlle .
Direction artistique, graphisme et illustrations : Valérie Rezai, Atelier Rezai
Illustration des contenus de kits : Aurore Vigne
Some briefs arrive with a single word and do all the work. This year, Association Petits Princes slipped us this one: mystery.
We could have stopped there. We chose to pull the thread.
Because mystery at age 4 looks like a forest where something glimmers between the trees. At 10, it's a magnifying glass, footprints, a case to crack before nightfall. At 16, stuck in a hospital bed, it might simply be the feeling that someone thought of you without you knowing.
That's what this is really about. Not making things pretty. Making them right.
Art direction as cartography
For the fifth consecutive year, Atelier Rezai takes on the art direction of the Association Petits Princes kits, backpacks filled with surprises that arrive in 45 partner hospitals, handed over by caregivers who cover that last stretch, the most delicate one.
This year, I oversaw the entire graphic system: the identity of three universes tailored to different age groups, consistency across materials, insert variations, coordination with illustration. Three universes for three readings of the same word. Three ways of stepping into the mystery without coming out empty-handed.
Aurore Vigne, or the magic of drawing
The visuals we receive from suppliers are what they are: PowerPoint screenshots, white backgrounds, low resolution, the functional aesthetic of a technical catalogue. Nothing that draws you in. Nothing that tells a story.
That's precisely where Aurore steps in. She takes these flat images and transforms them, in gouache, pencil, POSCA markers, into illustrations that give objects presence, warmth, intention. The child opening the bag recognises what they're about to find, but they want to go there. The object doesn't change. It's the way you look at it that shifts.
The problem of the child who already received a kit
There's a constraint that doesn't get talked about enough in this kind of project: the child who has been hospitalised more than once. The one who got the Superhero kit last year. You can't recycle. You can't simply swap out a colour palette. You have to start over. Change worlds entirely. And do it with the same sincerity as the first time.
I find this constraint energising. It stops us from ever getting too comfortable.
What the caregivers receive, too
The 110 Caregiver Kits distributed this year are a part of the project I feel particularly attached to. Paediatric teams make that final gesture, they hand over the bag, they watch the reaction. It seemed only natural that they should have something too.
6,000 bags later
6,000 kits. 45 hospitals. 110 paediatric wards. Words from caregivers we re-read in silence.
Design isn't always where you think it is. Sometimes it's in a closed backpack a child holds close before they've even opened it.
Thank you to Audrey & Juliette from Association Petits Princes for their trust, their rigour, and the way they hand us a single word and trust us with the rest.
Art direction, graphic design and illustrations: Valérie Rezai,, Atelier Rezai / Kit content illustrations: : Aurore Vigne
